Alkaloid có trong nhiều loại thực vật, ví dụ như khi mua khoai mỡ, sau khi gọt vỏ chúng ta thấy ngứa tay. Nếu tay chúng ta chạm vào mặt, cổ và các vùng khác sẽ rất ngứa và nhanh chóng chuyển sang màu đỏ. Đây là lúc da tiếp xúc với các hoạt chất có trong khoai mỡ, trong đó có alkaloid. Lúc này, thoa một ít giấm lên sẽ nhanh chóng giảm ngứa.
Alkaloid là thành phần hóa học được tìm thấy trong cơ thể sống. Alkaloid nên chứa các alkaloid thực vật, và các alkaloid, giống như các thành phần hóa học như flavonoid và saponin, là một nhóm lớn. Chiết xuất thực vật không đề cập đến các thành phần hóa học mà là hỗn hợp. Thông thường, các alkaloid thực vật, saponin thực vật, flavonoid và các thành phần hóa học khác có thể được chiết xuất từ thực vật.
Có nhiều loại ancaloit, và các ancaloit có cấu trúc rõ ràng có thể chia thành hàng chục loại theo cấu trúc hóa học và những điểm chung cơ bản của chúng như sau:
(1) Các alcaloid có hình dạng tinh khiết, hầu hết là chất rắn kết tinh và một số ít là bột vô định hình. Một số nguyên tố không có oxy ở dạng lỏng ở nhiệt độ phòng, chẳng hạn như nicotin và độc cần.
(2) màu - một số là hợp chất không màu, một số là hợp chất có màu, chẳng hạn như berberine có màu vàng.
(3) các alkaloid có mùi hoặc muối của chúng thường có vị đắng và không có mùi.
(4) Tính axit-hầu hết các ancaloit đều phản ứng theo cách kiềm, có thể làm giấy quỳ đỏ chuyển sang màu xanh. Một số ancaloit có tính trung lập cực kỳ yếu. Ngoài các nguyên tử nitơ cơ bản, các phân tử riêng lẻ còn có các nhóm axit, chẳng hạn như nhóm hydroxyl phenolic hoặc nhóm cacboxyl, vì vậy chúng là chất lưỡng tính axit-bazơ, chẳng hạn như morphin và arecoline.
(5) Các ancaloit sinh học hòa tan có thể được chia thành các ancaloit không tan trong nước và các ancaloit tan trong nước, hầu hết là các sinh vật không tan trong nước. Chúng không hòa tan và không hòa tan trong nước, nhưng có thể hòa tan trong các chất hữu cơ như clo, ete, etanol, axeton, v.v., và cũng có thể hòa tan trong dung dịch axit loãng để tạo ra muối. Muối alkaloid tan trong nước nhiều hơn trong dung môi hữu cơ. Đặc tính này được sử dụng rộng rãi trong việc chiết xuất, tách và tinh chế các ancaloit.
(6) Phản ứng kết tủa - Alkaloid có phản ứng kết tủa nhạy cảm với nhiều thuốc thử (chủ yếu là muối kim loại và axit cao phân tử). Các chất kết tủa alkaloid thường được sử dụng bao gồm thuốc thử iốt, thuốc thử kali thủy ngân iodua, thuốc thử kali iodua, thuốc thử clorua thủy ngân, thuốc thử axit tannic, thuốc thử axit picric, thuốc thử axit molybdic đồng, thuốc thử axit silicotungstic, v.v. Trong quá trình kết tủa alkaloid, chúng ta nên chú ý đến sự can thiệp của protein và các thành phần khác. Nhiều ancaloit có thể tạo ra những thay đổi màu sắc rõ ràng khác nhau khi chúng gặp một số thuốc thử. Các chất phát triển màu alkaloid thường được sử dụng là axit sunfuric đậm đặc, axit nitric đậm đặc, dung dịch axit sunfuric đậm đặc chứa một lượng nhỏ formaldehyd, dung dịch axit sunfuric đậm đặc chứa một lượng nhỏ amoni molybdat và dung dịch axit sunfuric đậm đặc chứa 5% amoni vanadat.
(7) Chuyển động quay quang học - Hầu hết các ancaloit đều có chuyển động quay quang học và phần lớn chúng có chuyển động quay quang học trái.
(8) Tính dễ bay hơi - hầu hết các ancaloit không bay hơi dưới áp suất bình thường và không thể chưng cất bằng hơi nước. Các trường hợp ngoại lệ riêng lẻ, chẳng hạn như ephedrine.
Tóm lại,Alkaloid là một nhóm các hợp chất hữu cơ chứa nitơ nhìn chung có tính chất tương tự nhau và thường có hoạt tính sinh học mạnh hoặc đặc biệt. Chúng là thành phần hoạt chất trong nhiều loại thuốc thảo dược Trung Quốc. Cho đến nay, phần lớn trong số hơn 2000 alkaloid được con người phân lập đều có nguồn gốc từ thực vật nên chúng thường được gọi là “alkaloid thực vật”. Hầu như tất cả các ancaloit đều thuộc nhóm hợp chất dị vòng, có cấu trúc phân tử phức tạp. Thành phần nguyên tố của chúng bao gồm C, H, O, N và các nguyên tử nitơ chủ yếu nằm trong vòng. Một số ít còn có các nguyên tố không chứa oxy, chẳng hạn như arecoline, nicotin, resveratrol, v.v..
Alkaloid thường tồn tại trong nhựa tế bào thực vật bằng cách kết hợp với các axit hữu cơ khác nhau để tạo thành muối như morphin, axit papaveric trong thuốc phiện; Quinine trong vỏ cây cinchona liên kết với axit quinine tannic. Các alcaloid khác như tannate, oxalat, citrate, tartrate, malate, v.v. phổ biến hơn. Alkaloid hiện diện rộng rãi ở thực vật hai lá mầm, ít phổ biến hơn ở thực vật một lá mầm và ít phổ biến hơn ở thực vật lá kim và thực vật thân mật. Các thực vật thuộc họ Papaveraceae, Solanaceae, Fanghexiaceae, Rubiaceae, Ranunculaceae, Berberidaceae, Leguminosae, Oleander và Lycoriaceae đặc biệt giàu các hợp chất sinh học. Các loài thực vật liên quan thường chứa các ancaloit có cấu trúc hóa học tương tự hoặc giống hệt nhau. Một cây thường chứa nhiều hơn một alkaloid và hàm lượng các bộ phận khác nhau của cùng một cây cũng khác nhau. Ví dụ, hàm lượng camptothecin trong rễ, thân, vỏ, lá và quả của camptotheca acuminata rất khác nhau, trong đó hàm lượng cao nhất là ở rễ. Trong năm, lượng ancaloit chứa trong cây thường thay đổi ở các giai đoạn sinh trưởng khác nhau. Hàm lượng alkaloid trong các cơ quan thực vật rất thấp, thường dưới 1%, nhưng một số có thể đạt tới 10-15%, chẳng hạn như vỏ của gà lôi vàng.