Vitamin là một loại chất hữu cơ vi lượng mà con người và động vật phải lấy từ thực phẩm để duy trì các chức năng sinh lý bình thường. Nó đóng một vai trò quan trọng trong sự tăng trưởng, trao đổi chất và phát triển của con người. Hệ thần kinh vitamin không tham gia vào quá trình hình thành tế bào của con người cũng như không cung cấp năng lượng cho cơ thể con người. Nhưng vitamin là một nhóm chất cần thiết để duy trì sức khỏe tốt. Vitamin hay còn gọi là sinh tố. Nói chung, chúng là những chất duy trì sự sống. Chúng là lớp chất hữu cơ cần thiết để duy trì hoạt động sống của con người, đồng thời cũng là hoạt chất quan trọng để duy trì sức khỏe con người. Hàm lượng vitamin trong cơ thể con người tuy ít nhưng không thể thiếu. Loại chất này không phải là nguyên liệu của các mô và cơ quan trong cơ thể, cũng không phải là nguồn sinh năng lượng của cơ thể, mà là một loại chất điều hòa vi mô, có vai trò rất quan trọng trong quá trình chuyển hóa vật chất của cơ thể. Ngoài ra, do các chất này trong cơ thể không tự tổng hợp được hoặc lượng tổng hợp không đủ nên lượng cần thiết tuy ít nhưng phần lớn phải do thức ăn cung cấp mới đáp ứng được nhu cầu của cơ thể. Điều đó có nghĩa là, hầu hết các vitamin phải được hấp thụ bằng cách ăn uống, điều này đặt ra yêu cầu rất lớn đối với việc sắp xếp chế độ ăn uống hợp lý và cân bằng dinh dưỡng của chúng ta.
Mặc dù cấu trúc hóa học và tính chất của các loại vitamin khác nhau nhưng chúng có nhiều điểm chung: vitamin tồn tại trong thực phẩm ở dạng tiền vitamin; Nó không phải là một thành phần của các mô và tế bào cơ thể, cũng không tạo ra năng lượng. Vai trò của nó chủ yếu là tham gia điều hòa quá trình chuyển hóa cơ thể; Hầu hết các vitamin cơ thể không tự tổng hợp được hoặc lượng tổng hợp không đủ đáp ứng nhu cầu của cơ thể và phải thường xuyên lấy từ thức ăn; Cơ thể con người cần một số lượng nhỏ vitamin và nhu cầu hàng ngày thường được tính bằng mg hoặc microgam. Tuy nhiên, một khi thiếu hụt sẽ gây ra tình trạng thiếu vitamin tương ứng, gây hại cho sức khỏe con người hoặc dẫn đến một số bệnh tật.
Vitamin khác với carbohydrate, chất béo và protein. Nó chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ trong thực phẩm tự nhiên, nhưng nó cần thiết cho cơ thể con người. Một số vitamin, chẳng hạn như B6 và K, có thể được tổng hợp bởi vi khuẩn trong ruột của động vật và lượng tổng hợp có thể đáp ứng nhu cầu của động vật. Tế bào động vật có thể chuyển đổi tryptophan thành axit nicotinic, nhưng số lượng sản xuất không đáp ứng đủ nhu cầu; Vitamin C có thể được tổng hợp bởi các động vật khác ngoại trừ loài linh trưởng và chuột lang. Thực vật và hầu hết vi sinh vật có thể tự tổng hợp vitamin và không cần cung cấp từ bên ngoài cơ thể. Nhiều vitamin là thành phần của đồng yếu tố hoặc coenzyme.
Vitamin là một số lượng nhỏ hợp chất hữu cơ cần thiết cho dinh dưỡng và sinh trưởng của người và động vật, có vai trò quan trọng đối với quá trình chuyển hóa, sinh trưởng, phát triển và sức khỏe của cơ thể. Nếu thiếu một loại vitamin nào đó trong thời gian dài sẽ gây rối loạn chức năng sinh lý và gây ra một số bệnh. Nó thường được lấy từ thực phẩm. Hiện nay, có hàng chục loại như vitamin A, vitamin B, vitamin C. Nó là một hợp chất hữu cơ thiết yếu trong quá trình trao đổi chất của con người. Cơ thể con người giống như một nhà máy hóa chất vô cùng phức tạp, liên tục thực hiện các phản ứng sinh hóa khác nhau. Phản ứng có liên quan mật thiết với sự xúc tác của enzim. Coenzyme là cần thiết cho enzyme để tạo ra hoạt động. Nhiều vitamin được biết đến là coenzim của enzim hoặc phân tử cấu thành của coenzim. Vì vậy, vitamin là chất quan trọng để duy trì và điều hòa quá trình chuyển hóa bình thường của cơ thể.
Tuy nhiên, trong quá trình sinh trưởng và phát triển, cơ thể con người cũng sẽ gặp phải tình trạng thiếu hụt rất nhiều vitamin, điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cơ thể con người. Ví dụ, khi nguồn cung cấp thực phẩm thiếu trầm trọng, lượng ăn vào không đủ; Thức ăn đơn lẻ, chẳng hạn như trẻ kén ăn, bảo quản không đúng cách, nấu ăn bị hỏng, v.v. Chẳng hạn như làm mất axit folic do đun nóng. Sự hấp thụ và sử dụng vitamin giảm; Ví dụ, bệnh hệ thống tiêu hóa hoặc ăn quá ít chất béo có thể ảnh hưởng đến sự hấp thụ các vitamin tan trong chất béo. Nhu cầu về vitamin tương đối cao; Chẳng hạn như phụ nữ có thai và cho con bú, trẻ em, các loại công việc đặc biệt, những người có hoàn cảnh đặc biệt,… Việc sử dụng kháng sinh không hợp lý sẽ dẫn đến nhu cầu về vitamin tăng cao.
Từ những điều trên có thể thấy rằng việc bổ sung vitamin hợp lý là rất quan trọng đối với sức khỏe của cơ thể. Mọi người nên học cách bổ sung hợp lý các loại vitamin cần thiết cho cơ thể, nhằm đạt được chế độ ăn uống cân bằng, dinh dưỡng hợp lý, không kén ăn, đa dạng thực phẩm, chế biến món ăn khoa học, nhằm giữ gìn sức khỏe cơ thể, tránh xảy ra các bệnh như: bệnh tật.